本文出自林杰樑醫師
高果糖玉米糖漿(high fructose corn syrup, HFCS)，簡稱玉米果糖。主要由基因改造玉米製造的，因此成本很低。玉米果糖已經上市40年了，由於價格便宜， 漸漸為廣大的食品及飲料業者採用來取代高價的蔗糖。
目前市面上大多數的烘焙的麵包、糕點、含糖飲料，如果標示含有果糖的，都是含玉米果糖。
沒有任何標示的，也大多數使用玉米果糖。
最廣泛被使用的玉米果糖為HFCS 55及HFCS 42，HFCS 55 含55%果糖及42%葡萄糖，常用於飲料中。
HFCS 42含42%果糖及53%葡萄糖，常用於烘焙的麵包、糕點、及穀類食物中。
多年的醫學研究玉米果糖對身體健康的影響，也使得其可能的傷害日漸明確。
根據最近幾年的研究報告，使得有些學者甚至認為玉米果糖，可能是一種慢性毒素。
現代人的肥胖、脂肪肝、代謝症候群、高血壓、高血糖、高血脂、高尿酸等，都是可能與過度食用玉米果糖有關。
如此所發生的糖尿病、心臟血管疾病、中風、肝硬化、腎臟病，都會導致嚴重的健康傷害。
美國醫學會雜誌(JAMA)在今年(2013)一月份所發表的研究發現，老鼠餵食玉米果糖以及餵食葡萄糖，以核磁共振偵測其腦部血流的變化。
發現腦部下視丘紋狀體的飽食中樞的血流量，餵食玉米糖漿者老鼠並不會產生任何變化，而餵食葡萄糖血流量會降低。
代表玉米果糖並不會使老鼠產生飽足感，而停止攝取食物，如此很容易造成肥胖。這個觀察，可能解開現代人為何會肥胖的部份答案。
這研究的發現也可以解釋，為什麼最近許多研究發現使用代糖飲料愈多的人，肥胖愈厲害，且心臟血管疾病風險越高。
其可能的原因，就是代糖無法改變飽足中樞血流而得到飽足感，致使喝代糖飲料愈多，吃得更多所致。
根據最近一期(2013年1月)的糖尿病照護雜誌 (Diabetes Care)，玉米果糖平均在美國青少年女性每天攝取132公克，男性每天攝取203公克，成人每天147公克。
攝取玉米果糖愈多者，經由肝臟代謝產生的三甘油脂血中愈高。玉米果糖甚至干擾肝臟尿酸的代謝，造成血中尿酸嚴重的升高。
有研究顯示， 健康的年輕人 每天攝入每公斤體重三公克20%的玉米果糖。連續六天，比較前後的血中生化值，發現三甘油脂以及胰島素的抗性皆上升。
又有研究以十二位健康的人以同樣的劑量，吃玉米果糖五個禮拜，比較只吃澱粉的人，總膽固醇以及低密度膽固醇都上升。
以前的研究也發現給健康人連續吃十個禮拜的玉米果糖，以電腦斷層去判別內臟脂肪含量。
結果如同老鼠實驗一般，發現血中的脂蛋白會上升，內臟所含的油脂也上升，尤其是肝臟及肌肉中的油脂。
甚至空腹血糖野上升，胰島素的抗性也增加。
因此，玉米果糖也是引起糖尿病及脂肪肝的重要原因。
台灣約有1/3 到 1/5的民眾罹患脂肪肝，根據一項臨床研究發現，脂肪肝病患追蹤七年，將近10%的病患變成肝硬化。
預防脂肪肝的發生及惡化，應減少玉米果糖的攝取。
近年來美國全國營養健康總調查，總共評估了6000位美國民眾。發現無家族高血壓病史的青少年以及成人，每天攝取愈多玉米果糖越多，血壓愈高。
曾經有學者分析400個肝臟切片，評估其發炎以及纖維化的程度。發現肝臟發炎以及纖維化程度，跟每日攝取的玉米果糖成正比。
玉米果糖是否是一種慢性毒素，或許仍需進一步的研究才能確定。但現在馬上減少或停止玉米果糖的攝取，應是聰明的作法。
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